Descubriendo autores con Premio Nobel (II): John Steinbeck y su De ratones y hombres

 Todos, en algún momento de nuestro camino cho lectores, buscamos alicientes o ciertas motivaciones que nos conducen a leer una u otra novela. Alicientes que varían en función de las distintas responsabilidades u ocupaciones que podamos tener o en función del momento en el que nos encontremos, y que consisten en intentar descubrir autores o libros que o bien tenemos a nuestra disposición, pero no hemos tenido en cuenta por distintos motivos, o bien textos y/o autores que - dada la gran variedad de títulos y/o nombres- han pasado desapercibidos para nosotros.

  Esos llamados alicientes permiten no solo descubrir un autor o una obra determinada sino también conocer un poco más la figura de ese escritor, el contexto en el que se ha escrito esa u otras obras, o tal vez adentrarse en un mundo interesante en el que poder profundizar con posterioridad con otras nuevas lecturas. 

 Recuperar del olvido, de cierto desconocimiento personal, a autores galardonados con premios distinguidos, como puede ser el caso del Premio Nobel de Literatura, o a escritores clásicos de la literatura universal puede ser un aliciente interesante. Una motivación extra.

 Tiempo atrás ya tuve la oportunidad de adentrarme por primera vez en el mundo literario de Philip Roth, autor que recibió el máximo galardón de la literatura (fue con La mancha humana, una obra, cuya lectura ya compartí en este mismo blog) y aunque, por falta de tiempo o por estar enfrascado en otras lecturas, no he vuelto a este autor, sigue presente en mi (eterna) lista de pendientes, de la que ha salido otro autor galardonado con el Nobel: John Steinbeck.

  Debo confesar que de este último autor ya tenía conocimiento e incluso había llegado a adquirir algunas de sus novelas, pero hasta hace pocos días (otra confesión, apuntada ya en alguna entrada del blog: suelo tardar una media de mínimo dos años en iniciar la lectura de una obra adquirida en una librería, aunque hay raras excepciones, no siendo este el caso de la excepción...Lo sé, soy un caso, XD ).

  John Steinbeck es uno de los autores más representativos de la literatura estadounidense de la primera mitad del siglo XX y fue galardonado con el Premio Pulitzer y, en 1962, con el Nobel de Literatura. Adscrito a la corriente del realismo social americano sus obras suelen mostrar la realidad de la clase humilde, de la clase obrera norteamericana.

  Tema frecuente en las novelas de Steinbeck es el que tiene relación con la Gran Depresión (conocida crisis económica de finales de los años 20 e inicios de la década de los 30 que tuvo su origen en Estados Unidos, consecuencia de la caída bursátil de octubre de 1929, y se expandió por otros países de la geografía mundial. Es la famosa Crisis del 29), una época en la que las penurias económicas hicieron estragos entre los más desfavorecidos, entre la clase trabajadora.

 El tema de la Gran Depresión me hace recordar otra novela, Mal dadas, de James Ross donde se refleja la pobre situación que se vivía en la época. 

 La novela con la que me he iniciado en el mundo literario es: 

Autor: John Steinbeck
Título: De ratones y hombres
Editorial: Edhasa
Publicado en 1937
Edición en castellano: 2009
167 páginas
ISBN: 978-84-350-1863-0

 En De ratones y hombres nos encontramos ante Lennie y George, dos personajes totalmente diferentes entre sí, pero que se complementan, que dadas sus necesidades económicas van en busca de un trabajo que les permita subsistir sin excesivos agobios e ir dando pasos para un futuro mejor.

 ¿Qué nos podemos encontrar en esta novela de apenas 167 páginas? No es solo el relato de la historia de dos hombres unidos por la amistad y por una idea común sino también una muestra de las duras condiciones laborales de los trabajadores, del poder ejercido por quienes ostentan un cargo de máxima responsabilidad, las diferentes actividades que permiten aligerar la carga que supone vivir y trabajar en determinadas situaciones. 

  El sueño de George y Lennie de ahorrar lo suficiente para tener un lugar propio, con animales. de adquirir cierta independencia, se ve truncada en cada momento por las dificultades por las que ambos pasan - y de la que es plenamente consciente George, y por partida doble, dada la discapacidad o el retraso mental que se le intuye a su amigo-. Las puertas hacia un futuro mejor se van cerrando paulatinamente.

   " La casa de los peones era un largo edificio rectangular. Por dentro las paredes estaban blanqueadas con cal y el piso no tenía pintura. En tres paredes había pequeñas ventanas cuadradas y en al cuarta una sólida puerta con cerrojo de madera. Contras las paredes se alienaban ocho camastros, cinco de ellos hechos ya con mantas y los otros tres con sus sus fundas de arpillera al aire. Sobre cada camastro estaba clavado un cajón de manzanas con la abertura hacia delante de manera que formaban dos estantes para guardar los efectos personales del ocupante de la litera."

   (página 32) [...]

  La entrada a trabajar en un rancho, tras días de intensa caminata, parece que sea el destino final encontrado para iniciar su sueño, pero nada más lejos de la realidad. La convivencia y la relación con otros trabajadores y con el patrón generan ciertas situaciones que sobre todo George debe resolver para que todo pueda seguir su curso o un camino razonable.

  Es De ratones y hombres una novela dura, aunque los diálogos entre los dos personajes principales, la mirada inocente de Lennie, y las pinceladas de cierto humor que traza Steinbeck en esta novela, relajan en cierta manera esa dureza.

  Ha sido esta novela una buena manera de adentrarme por primera vez en el mundo literario de John Steinbeck y tal vez un acierto hacerlo con esta breve novela. Me ha atrapado lo suficiente como para situar en la parte noble de la lista de pendientes otras de sus novelas. Novela, por tanto, totalmente recomendable.